Albert Torres

Albert Torres ,

The World’s Most Famous Latin Entertainment Promoter

Organisator Albert Torres leeft, ademt en denkt Latin entertainment; 24 uren per dag, zeven dagen per week. Duizenden mensen kopen kaartjes om zijn events en concerten bij te wonen. Dansers aanbidden hem. Albert’s geheim? Zijn hoogste prioriteit heeft het zorgdragen voor zijn gekoesterde klantenkring... de dansers. Albert is een van de weinige organisatoren in de wereld die precies weet wat de danser wil. Hij begrijpt hun opwinding, hun verlangen tot zelfexpressie, hun passie, hun dorst naar kennis en verfijning.

Albert heeft altijd extra aandacht voor details. Ook zijn personeel weet dat de klanten een topbehandeling dienen te krijgen. Albert Torres brengt het woord verantwoordelijkheid naar een hoger niveau. Hij let extra op dames die alleen zijn in zijn club. Jaren geleden toen roken nog toegestaan was, liet hij zelfs roken niet toe in zijn clubs. Zijn clubs zijn onberispelijk van reputatie.
Dikwijls is hij aangemerkt als een meedogenloze zakenman, maar hij is een van de rechtvaardigste mannen die ik ooit ontmoet heb. Albert groeide op in New York City, het product van een taai en hard leven, met pijnlijke lessen en ervaringen en zuurverdiende wijsheid. Nu is hij clean, niet roker en niet drinker. Albert Torres krijgt respect van zijn gelijken en klantenkring uit alle werelddelen. Hij is een man van zijn woord. Zijn onberispelijke reputatie plaatst hem ver boven andere organisatoren.
Ik heb workshops in meer dan 17 landen gegeven en geen enkele organisator komt zelfs maar bij hem in de buurt qua verzorging van Latin entertainment. Ook alle lof voor zijn personeel.
Dames en heren , ik stel u voor, Albert Torres.

Hoelang promoot u al latin events?
Aan de West coast, tussen de zeven en acht jaar. Aanvankelijk eerst in kleinere clubs zoals Miami Spice, waar ik me eigenlijk niet echt prettig voelde omdat het er altijd zo donker was. Je wist niet of je met iemands ex-vrouw aan het dansen was. In de eerste jaren kwam ik figuren tegen zoals de Vasquez brothers en Cheru Bush. Rojellio kwam ook regelmatig in de clubs. Jerry Najarra opende net club Mayan en met het sneeuwbaleffect dat geresulteerd heeft in het ‘monster’ van nu. Edie, jij begon vervolgens Salsaweb, die een belangrijke functie kreeg. Via deze site werd de wereld op de hoogte gehouden van wat zich in LA afspeelde.

Waarom begon u in LA in plaats van New York of een andere grote stad?
Ik had in LA ongeveer 12 jaar gewoond. Vervolgens 2 jaren in San Francisco. LA stond overigens bekend als een dode stad wat Latin betreft. Hier waren nooit eerder organisatoren actief geweest. Het duurde niet lang of ik opende een club en huurde dansers in om mensen te vermaken en om de dansers ook de gelegenheid te geven hun kunsten en talenten te tonen.

Wat heeft LA te bieden wat andere steden niet hebben?
Allereerst wil ik zeggen dat het mijn thuis is. Ik zal hier tot het einde van mijn leven blijven. Toen ik hier begon was het nog echt braakliggend terrein. Als promotor wilde LA op de kaart zetten met events. Maar alleen al het woord ‘promotor’ had een negatieve lading. En toch wilde ik van de Latin iets bijzonders maken, wereldwijd. Intussen ben ik hier redelijk geslaagd. Alleen vandaag al hebben drie bands gebeld om in een van mijn clubs te mogen spelen, omdat ze weten hier gerespecteerd te worden en hun CD’s kunnen verkopen. Er was op een gegeven moment een meneer die naar me toe kwam, tot tranen geroerd. Op mijn vraag wat er aan de hand was antwoordde hij heel erg boos op zichzelf te zijn. Dat hij deze muziek nooit eerder ontdekt had en voorheen alleen maar naar Rock luisterde. Deze muziek had hem echter in zijn ziel geraakt en hij was nu teleurgesteld dat hij het zoveel jaren had moeten missen. LA moet meer in de sfeer van salsa en Mambo opgevoed worden. Zo vereer ik dit jaar Cacao. De meesten kennen hem niet, maar hij was wel de eerste die hier in 1938 de Mambo creëerde!
Er komt ook een tijd dat we zelf niet meer zo goed kunnen dansen. Dat de jeugd het van ons overneemt. Nu al merk ik dat velen niet weten wie Hector Lavoe is of Ben More. Mijn missie is de jeugd opvoeden met de geschiedenis van de muziek waardoor we er nu maar ook in de toekomst van kunnen genieten.
Zo heb ik op zondagen de club opengesteld voor kinderen. Sommigen vragen mij waarom ik dat doe. Mijn antwoord is dat ik het niet voor het geld doe, ik vraag er geen geld voor. Het gaat om de kinderen, onze toekomst. Bovendien betekent het dat als ze dansen, ze niet op de hoek van de straat rondhangen.

Hoe kwam u tot de beslissing promotor te worden?
Rond 1993 waren er bepaalde omstandigheden in mijn leven waar ik eerder open over ben geweest. Ik gebruikte en dronk en gokte dagelijks. Ik werkte bij een hulpcentrum terwijl ik mijn eigen ziekte ontkende. Op een gegeven moment waren mijn gokschulden zo groot dat ik geld heb weggenomen dat niet van mij was. Ik heb me achteraf zo diep geschaamd dat ik zelfmoord overwoog. Dankzij hulp kwam ik er weer bovenop. Belangrijke mensen vertelden me dat ik mijn leven niet hoefde te beëindigen, ik niet hoefde te vluchten en me te verbergen, zolang ik het geld maar weer terug betaalde.

Wat hebt u te bieden wat andere promotors niet hebben?
Weet je, wanneer mijn klanten de zaak verlaten wil ik dat ze altijd zeggen dat hun bezoek het geld waard was. Veilig parkeren, dames die zich ook prettig en veilig voelen, een goede dansvloer, goede bands, goed licht, geluid, geen rookmachines of stroboscoop. Ik heb nooit roken toegestaan, zelfs niet voordat het verboden werd.

Waarom vertrouwen mensen u toch zo?
Ik denk dat zij mij eerst niet vertrouwden. Omdat ik zo eerlijk over mijn verleden ben geweest, hadden velen hun oordeel klaar. Maar door de jaren heen heb ik bewezen altijd de bands op tijd te betalen en afspraken na te komen. Altijd te doen wat ik zeg. Ik leef voor het dansen en het promoten van de Latin. Ik vraag de bands ook altijd een kwartier langer te spelen; voor het publiek. Zo hebben de mensen meer plezier, voor hetzelfde geld!

Wie is de meest invloedrijke persoon in uw leven geweest?
Dat zijn ongetwijfeld mijn ouders geweest. Mijn moeder die veel verdriet heeft gehad om mij. Ik zou het leven wat ik nu heb niet gehad hebben zonder haar. En mijn vader die erop toezag dat ik volledig clean werd door het deelnemen aan de meetings. Daarnaast Alicia en Raul. Mijn verloofde Maya, aan wie ik voor het eerst in mijn leven alles kan vertellen wat speelt, zonder dubbele agenda. De relatie met mijn broer en zus is ook ongelooflijk goed en last but not least, mijn band met mijn dochter Torrie, van wie ik zielsveel houd.

Hoe ontmoette u Maya?
Maya zag me presenteren in Puerto Rico. Ze woonde daar toen nog. Later kwam ze naar LA. Ze benaderde me en vertelde me toen in Puerto Rico gezien te hebben. Ooit zag ik haar dansen in El Floridita. Ik vertelde Alicia, nou, die zou ik nou wel willen voor mijn verjaardag. Ondertussen bleek dat die twee juist voor mijn verjaardag dit gearrangeerd hadden. De rest is geschiedenis. Afgezien daarvan, haar ten huwelijk vragen was een van mijn beste beslissingen in mijn leven. Velen zien haar schoonheid van buiten, maar beseffen niet hoe geweldig ze van binnen is.

Welke promotors bewondert u zelf en is voor u een voorbeeld?
Absolute nummer 1 is Richie Bonilla uit NY. Hij promoot al sinds de jaren ‘60 topnamen en ik hoop eens zo kalm en relaxed te zijn als hij. We hebben samen heel veel gedaan. Hij is ongelooflijk ethisch en een verschrikkelijk goede vent. Ik ben blij dat hij op mijn huwelijk zal zijn.

Wat zijn de grootste manco's van promotors?
De soundcheck nalaten en zorgen voor een goede dansvloer en prettige en veilige omgeving. Soms willen ze de club alleen maar vol hebben zonder zich te bekommeren over wie er komen.

Wat is het leukste deel van het promoten?
Het zien van een glimlach op gezichten van mensen. Mensen elkaar zien ontmoeten. Mensen met elkaar zien trouwen doordat zij mijn events hebben bezocht. De diversiteit van nationaliteiten op de events. Het is net een regenboog. Ik kijk graag naar dansers, hoe ze groeien in hun omgeving.

Wat is het moeilijkste aspect?
Het iedereen naar de zin maken. Wat je ook doet, er is altijd wel iemand die iets negatiefs heeft te melden. Diep in mijn hart ben ik dan altijd gekwetst.

Welk event was het meest succesvol?
Het West Coast Congress hier in LA , afgelopen jaar..

De grootste misser?
Heb ik nooit gehad, wel financieel. De grootste was toen ik hier in LA een groot festival organiseerde met heel veel bands uit het buitenland. Ik had gerekend op 3000 man, maar uiteindelijk kwam maar een schijntje opdagen. Later begreep ik dat de mensen de bands niet kenden en daarom niet kwamen.

Wat is cruciaal geweest voor uw internationaal succes?
Exposure op Salsaweb heeft zeker geholpen. Herkend te worden als de persoon die echt hard heeft gewerkt in de film Dance with me, Mambo Kings, dansen op de Academy Awards, een van de twee koppels te zijn geweest voor selectie met Kim Blanc. Ook het dansen met Laura Canellias , de afgelopen 10 jaar, is zeker een hoogtepunt geweest in mijn leven.

Wat is uw doel voor de komende jaren?
Om internationaal met Albert Torres producties te gaan doen, ook in samenwerking met andere organisaties. En het organiseren van het eerste jaarlijkse Salsa Congres in Cuba.

Wat is uw ultieme doel?
Dat is sinds mijn voornemen te trouwen veranderd. Ik wil kinderen hebben, van hen houden en hopen dat ze ook van de muziek en dans kunnen genieten. Ook dat zij ‘eenheid door salsa’ kunnen voortzetten. Het was echt mooi in Guadalupe om mensen te zien die niet bekwaam zijn om dezelfde taal te spreken samen te zien genieten. Ik werd daar als geëerd “De Peetvader” van salsa.

Waar in de wereld, bent u geweest om de Salsa te promoten?
Japan, Amsterdam, Canada, Curacao, Puerto Rico, Mexico, Guadalupe, Cuba, Hong Kong, Italië, Frankrijk, Engeland en Brazilië.

Indien u uw leven overnieuw mocht doen, wat zou u anders gedaan hebben?
Ik accepteer al het goede en het slechte dat mij overkwam in mijn leven. Ik geloof niet ik zonder die ervaringen de persoon zou kunnen zijn die ik nu ben. Het enige wat ik anders gezien zou willen hebben is het kwaad dat ik anderen ooit gedaan heb.
Indien u de gelegenheid had om een gesprek met uzelf te hebben, wat zou u Albert Torres adviseren?
Blijft open, kalmeer, neem geen overhaaste beslissingen, zorg voor het kleine jongetje in jezelf. Neem jezelf niet al te serieus.